急性脑血管病的来势凶猛，极短时间病人会昏迷不醒，高热抽搐，大小便失禁，有的人在几天甚至几小时内就不幸死亡，过去曾把脑血管病视为“不治之症”。近代，虽然对脑血管病的治疗和抢救术有了明显的提高，除内科治疗外，还可外科手术治疗。在我国，缺血性脑血管病的死亡率约为14%～30%，而出血性脑血管病为24%～60%，其原因与病情性质和程度有关。脑血管病急性期病情的估计，可以从以下几个方面对病情的趋势作出：
(1)如果诊断为缺血性脑血管病则存活的可能性大，如果为出血性脑血管病则死亡的机会要多些。
(2)昏迷程度由浅而加深，或一发病即进入深昏迷状态，或一度清醒又再次昏迷等，都表示病情严重，提示有脑压增高(脑水肿)，出血量多的可能，或损坏了脑干生命中枢。
(3)两侧瞳孔明显不对称。如果突然出现一侧瞳孔先缩小后散大改变，呼吸变慢而暂停、呼吸不节律如叹息样呼吸，血压和体温开始为上升后突然下降，呈休克状态，表明发生脑疝( 颅内增高将部分脑组织突出、移位、挤压脑干生命中枢)，必须紧急抢救。因脑疝病人可能突然呼吸停止、休克、衰竭而死亡。
(4)消化道出血，常在重型脑出血病人出现。预示着不良的征兆，死亡率接近90%，常发生在急性期一周之内，以呕血为多，少数便血。消化道出血可能由于下丘脑和脑干受损所致，结果使食道、胃、十二指肠和小肠粘膜发生血管渗性的变化和急性营养障碍，造成广泛性粘膜糜烂、溃疡而出血。
(5)血压过高或过低 如血压高于26.7/16.0kPa或低于12.0/8.0kPa均预示病情不良。血压升高是由于颅内压升高、脑水肿及神经性反射所致。
(6)完全偏瘫 四肢均瘫中四肢强直，常表示脑干、脑室受累、病情极为严重。
(7)体温过高 如超过39℃以上或低于35℃以下，均表示预后不良。高热是由于体温调节中枢障碍或并发细菌感染而引起，可加重脑组织损害。
(8)由于颅内压增加，可引起频繁呕吐、反复抽搐。提示病变严重。
综上所述，病情和预后的估计，不但取决于病灶的大小、部位和周围脑组织损伤的程度还和脑血液循环障碍、脑干受累等有关。